En los tiempos en los que yo estudiaba en el colegio, la
materia tenía tres estados, solido (como las piedras), líquido (como el agua) y
gaseoso (como el butano de nuestra cocina), pero ahora resulta que existe un
cuarto estado, el plasma.
El plasma es eléctricamente neutro de partículas negativas y
positivas, por lo cual la carga eléctrica del plasma seria cero.
Cuando estas cargas se mueven generan corrientes eléctricas,
las cuales son afectadas por campos magnéticos.
El plasma no es más que un gas calentado, al cual sus átomos
se le ionizan perdiendo o aumentando su número de electrones.
La ionización puede provocarse por un fuerte campo
electromagnético, provocado por un láser, por microondas, o por la aplicación
de un campo eléctrico en su gas.
El plasma al igual que los gases, no tiene forma, ni volumen
definido, a no ser que este en el interior de un recipiente, donde toma la
forma del recipiente.
El plasma se diferencia de los gases por que bajo la
influencia de corrientes magnéticas adquiere forma de filamentos, vigas y capas
dobles.
Ejemplos de plasma son; la estrellas (el Sol), los rayos de
una tormenta, la ionosfera, la aurora boreal, las pantallas de algunos
televisores, el interior de los tubos fluorescentes, etc.
Las aplicaciones de este cuarto estado de la materia son: la
electrónica gaseosa (fluorescentes, luces de bajo consumo…), la fusión
termonuclear controlada, la física del espacio, la astrofísica moderna, la
magnetohidrodinámica, la propulsión iónica, los plasmas de estado sólido,
láseres de gas…
Aunque a muchos solo nos suena el plasma solo a las pantallas
de las primeras televisiones de pantalla plana, China en el año 1.979 ya jugaba
con estos juguetitos.
Se supone que en el año 1.979, China estaba desarrollando una
potente y novedosa arma, la bomba de plasma, esta bomba sometería a la materia
a elevadas presiones consiguiendo hacer inestable la materia, con lo cual se
conseguiría una tremenda explosión que vitrificaría todo lo que rodee dicha
explosión, a cientos o quizás, a miles de kilómetros.
Quizás el Cern (Conseil Européen pour la Recherche Nucleair)
situado en Ginebra (Suiza, un gran laboratorio fundado por 12 países europeos
en el año 1.954 pueda servir para desarrollar armas de este tipo.
Este laboratorio, el Cern lo forman 20 países, otros 28
países colaboran, trabajando en el proyecto unos 220 científicos destacados de
diversos países.
El año 1.984 recibieron el premio Nobel de Física Carlo
Bubbia y Simón Van de Meer por descubrir las partículas elementales hipotéticas
W y Z (bosones), ambos científicos del Cern.
1.992 Georges Chapak, también científico del Cern, recibe el
Nobel por inventar y desarrollar los detectores de partículas (cámara
proporcional multihilo).
El Gran Colisionador de Hadrones (Gch) consiste en un
acelerador y colisionador de partículas para la investigación nuclear y se
halla en el Cern.
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