Harry Houdini, que en realidad se
llamaba Erik Weisz, fue un ilusionista y escapista húngaro de origen judío.
Sus padres fueron Mayer Samuel
Weisz y Cecilia Steiner.
Houdini nació en Budapest, Hungría,
el 24 de marzo de 1.874.
Cuando Mayer Samuel Wiisz fue
designado rabino en una nueva congregación, Houdini con 4 años de edad fue
traslado a Appleton en Wisconsin, junto
con su familia.
Como la familia de Houdini pasaba
dificultades económicas, a la edad de 8 años empezó a trabajar vendiendo
periódicos y limpiando zapatos por las calles.
Un día, el padre de Houdini, llevo
a este, a ver la actuación de un mago viajero, el Dr. Lynn, cosa que atrajo
grandemente a Houdini.
El 28 de octubre de 1.883, cuando
Houdini tenía 9 años de edad, él y varios amigos formaron un pequeño circo,
donde actuaria por vez primera ante un público, haciéndose llamar “Ehrich, The
Prince of the Air” donde hacia un numero de trapecismo y contorsionismo.
Más tarde su familia se mudo a
Nueva York, donde Houdini realizo varios trabajos para ayudar a su familia, por
esas épocas tenía 13 años de edad.
En sus ratos libres estudiaba magia
y competía en varios deportes, entre ellos la natación, por esas épocas
consiguió un libro que contaba las memorias de un mago, Jean Eugène
Robert-Houdin “The Memoirs of Robert-Houdin”.
Adquirió unos grandes conocimientos
sobre magia, acumuló una importante biblioteca especializada en la materia, la
cual legó mas tarde a la Biblioteca del Congreso de Washington.
Comenzó su carrera de magia como
mago humorístico, efectuando juegos de cartas y otros juegos, pero pronto se
dedico al escapismo.
Houdini, demostró una gran
habilidad dentro del escapismo, demostrando su habilidad para escaparse de
cajas fuertes, de camisas de fuerza, liberarse de esposas, cuerdas, baules…
Uno de los trucos más famosos de
Houdini es denominado “La Metamorfosis” donde este era atado, introducido en un
saco, era metido dentro de un baúl, que se cerraba con cadenas y candados.
A continuación su ayudante tapaba
el baúl con una cortina y se subía sobre el baúl, apareciendo poco después
Houdini y su ayudante aparecía en el saco donde estaba anteriormente atado
Houdini.
La ayudante habitual de Houdini era
Beatrice Rahner, que en el año 1.894 acabaría casándose con el mago.
Otro número clásico de Houdini fue
“La Cámara de Tortura China”, donde Houdini era sumergido en un acuario colgado
por los pies de donde este escapaba pocos minutos después.
Era enemigo acérrimo de los
espiritistas que explotaban la credulidad de la gente, negando y descubriendo los
trucos que estos espiritistas realizaban para mostrar que contactaban con los
difuntos.
El 31 de octubre de 1.926 fallece
Houdini en Detroit (Michigan) en los Estados Unidos, a consecuencia de una
peritonitis.
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