Con este artículo, comienzo una trilogía sobre importantes
proyectos, se trata del proyecto EAST, el proyecto NIF y el proyecto ITER.
El 30 de octubre del año 2012 en Hefei (Xinhua, China) es
puesto en marcha un reactor de fusión termonuclear con éxito, también conocido
como Sol Artificial.
Esta primera prueba duro unos 3 segundos, uniendo partículas
de tritio y deuterio, generando una corriente eléctrica de 200.000 amperios.
Con el proyecto EAST, China logro crear un sol artificial,
el 28 de enero del año 2016, avanzando hacia la fusión nuclear como fuente de
energía.
Recuerde amigo lector las diferencias entre la energía
nuclear de fisión (las de las centrales nucleares) y la energía
nuclear de fusión (la del sol).
El proyecto EAST, realizado por el Instituto de Ciencia
Física en la ciudad de Hefei, consiguió por medio de un reactor termonuclear
EAST (Tokamak Superconductor Experimental Avanzado) elevar el hidrógeno a una
temperatura de 50.000.000 de grados centígrados, manteniéndola durante 1 minuto
y 42 segundos, temperatura que triplica la que posee el núcleo del sol.
El hidrógeno a esas altas temperaturas se transforma desde
su estado de gas, al cuarto estado de la materia, el plasma,
estado en el cual las partículas se mueven a gran velocidad que chocan con
fuerza suficiente para que los electrones se separen de los núcleos de sus
átomos creando un conjunto ionizado.
Lo realmente importante conseguido por el proyecto EAST es
los 102 segundos que han conseguido mantener esta alta temperatura.
El Instituto Max Planck, consiguió alcanzar una temperatura
de 80.000.000 de grados pero por mucho menos tiempo.
El secreto de confinar el plasma a tan altas temperaturas en
el interior del reactor se consigue gracias a potentes campos magnéticos que aíslan
la temperatura de las paredes del reactor.
El futuro objetivo del Proyecto EAST es alcanzar los
100.000.000 de grados (el Instituto Max
Planck ha llegado a los 80.000.000 de grados), pero además quieren mantener la
temperatura durante 16 minutos y 40 segundos.
La fusión nuclear se basa en un proceso químico, que
consigue unir dos átomos, lo cual provoca una altísima liberación de energía,
mucho mayor que la producida por las centrales nucleares de fisión.
Como la energía nuclear de fusión es posible controlarla, es
estable, no produce radioactividad y sería una energía limpia y muy abundante.
En la actualidad Estados Unidos, la Unión Europea, China, Rusia, Japón, India y Corea
del Sur han formado una alianza para desarrollar el proyecto ITER (Reactor
Internacional Termonuclear Experimental).
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