Antares

Antares, también es la estrella más brillante de la constelación de Escorpio, pero el post de hoy no está dedicado a estrellas.

Os voy a presentar un cohete experimental francés, desarrollado a finales de los años 1.950 para el estudio de la reentrada atmosférica.

Este cohete en tres etapas, se eleva a 150 km de altura y su cuarta etapa se utiliza para la reentrada en la Tierra.

El primer Antares fue lanzado el 2 de mayo del año 1.959, lanzándose una totalidad de 13 Antares, siendo lanzado el último el 13 de mayo del año 1.961.

Pero os voy a escribir sobre otro Antares, consiste en un cohete que al principio de su desarrollo fue bautizado como Taurus II, con un sistema de lanzamiento prescindible, diseñado por Orbital Sciences Corporation.

En el año 2.008 la Nasa firma un acuerdo con Orbital Transportatión Services Comerciales (COTS) y Space Act Agreement (SAA) para el envió de material a la Estación Espacial Internacional, para lo cual COTS utilizara el Antares y su nave espacial Cygnus.

El 10 de junio del año 2.008 se anuncia que será lanzado el Taurus II desde la plataforma de lanzamiento del cohete Conestoga, sita en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio, en Virginia (EEUU).

El 10 de diciembre del año 2.009, Alliant Techsystems Inc prueba su motor Castor 30, para una de las etapas del Taurus II.

Marzo del año 2.010 Orbital Sciences y Aerojet prueban los motores NK-33 en el Taurus II.

El 12 de diciembre del año 2.011, Orbital Sciences renombra el Taurus II como Antares.

El 13 de febrero del año 2.013 se comenzaron las pruebas de fuego caliente, pero fueron suspendidas antes de la ignición.

El 22 de febrero del año 2.013 fueron realizadas las pruebas de fuego caliente con éxito, encendiéndose los motores del Antares durante 29 segundos.

El 17 de abril del año 2.013 fue suspendido su primer lanzamiento.

El 20 de abril del año 2.013, vuelve a ser suspendido el intento de lanzamiento del Antares, debido a fuertes vientos.

El Antares ha sido diseñado para transportar 5.000 kg de carga útil, realizando su finalmente su primer vuelo el 21 de abril del año 2.013.

El 18 de septiembre del año 2.013 es lanzado con éxito el Antares 110.

El 9 de enero del año 2.014 se lanza con éxito el Antares 120.

El 10 de junio del año 2.014 está planificado el lanzamiento de otro Antares 120.

El 3 de octubre del año 2.014 se lanzara el Antares 130.

El Antares, en su primera etapa utiliza como combustible de sus propulsores queroseno y oxígeno líquido para alimentar sus dos motores Aerojet AJ-26 basados en los motores NK-33 rusos.

En su segunda etapa utiliza el Castor 30 impulsado por combustible sólido.

En su tercera etapa utilizara para su propulsión bipropelentes, usando tetróxido de nitrógeno e hidracina.

Este cohete fue diseñado para el lanzamiento de la nave espacial Cygnus para llegar a la Estación Espacial Internacional.

El motor NK-33 junto con el NK-43 son los motores en los que se basa el Antares, motores diseñados por Rusia en la década de los años 60 y 70 diseñados por la Oficina de Diseño Kuznetsov, ideados para ser colocados en el cohete soviético lunar N-1.

Estos motores a pesar de su vejez, consiguieron sus ingenieros lograr la mejor relación empuje-peso jamás logrado.

Tanto el NK-33 como el NK-43 son los sucesores de los motores NK-15 y NK-15V.

Toda la serie de motores NK son motores de alta presión, con enfriado regenerativo de un ciclo de combustión por etapas, bipropelente, utilizando pre-quemadores ricos en oxigeno para impulsar las turbobombas.

El NK-43 se diseño para etapas superiores, teniendo una tobera más larga ideada para funcionar a grandes altitudes.