Harry
Houdini, que en realidad se llamaba Erik Weisz, fue un ilusionista y escapista
húngaro de origen judío.
Sus padres
fueron Mayer Samuel Weisz y Cecilia Steiner.
Houdini
nació en Budapest, Hungría, el 24 de marzo de 1.874.
Cuando
Mayer Samuel Wiisz fue designado rabino en una nueva congregación, Houdini con
4 años de edad fue traslado a Appleton en Wisconsin, junto con su familia.
Como la
familia de Houdini pasaba dificultades económicas, a la edad de 8 años empezó a
trabajar vendiendo periódicos y limpiando zapatos por las calles.
Un día, el
padre de Houdini, llevo a este, a ver la actuación de un mago viajero, el Dr.
Lynn, cosa que atrajo grandemente a Houdini.
El 28 de
octubre de 1.883, cuando Houdini tenía 9 años de edad, él y varios amigos formaron
un pequeño circo, donde actuaria por vez primera ante un público, haciéndose
llamar “Ehrich, The Prince of the Air” donde hacia un numero de trapecismo y
contorsionismo.
Más tarde
su familia se mudo a Nueva York, donde Houdini realizo varios trabajos para
ayudar a su familia, por esas épocas tenía 13 años de edad.
En sus
ratos libres estudiaba magia y competía en varios deportes, entre ellos la
natación, por esas épocas consiguió un libro que contaba las memorias de un
mago, Jean Eugène Robert-Houdin “The Memoirs of Robert-Houdin”.
Adquirió
unos grandes conocimientos sobre magia, acumuló una importante biblioteca
especializada en la materia, la cual legó mas tarde a la Biblioteca del
Congreso de Washington.
Comenzó su
carrera de magia como mago humorístico, efectuando juegos de cartas y otros
juegos, pero pronto se dedico al escapismo.
Houdini,
demostró una gran habilidad dentro del escapismo, demostrando su habilidad para
escaparse de cajas fuertes, de camisas de fuerza, liberarse de esposas,
cuerdas, baules…
Uno de los
trucos más famosos de Houdini es denominado “La Metamorfosis” donde este era
atado, introducido en un saco, era metido dentro de un baúl, que se cerraba con
cadenas y candados.
A
continuación su ayudante tapaba el baúl con una cortina y se subía sobre el
baúl, apareciendo poco después Houdini y su ayudante aparecía en el saco donde
estaba anteriormente atado Houdini.
La ayudante
habitual de Houdini era Beatrice Rahner, que en el año 1.894 acabaría casándose
con el mago.
Otro número
clásico de Houdini fue “La Cámara de Tortura China”, donde Houdini era
sumergido en un acuario colgado por los pies de donde este escapaba pocos
minutos después.
Era enemigo
acérrimo de los espiritistas que explotaban la credulidad de la gente, negando
y descubriendo los trucos que estos espiritistas realizaban para mostrar que contactaban
con los difuntos.
El 31 de
octubre de 1.926 fallece Houdini en Detroit (Michigan) en los Estados Unidos, a
consecuencia de una peritonitis.
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